Prix fixe, variable ou à clics : choisir une formule d'énergie pour son entreprise ou son pouvoir public

Le prix fixe : un budget connu, une prime de risque

Avec un prix fixe, le prix unitaire de l'énergie reste le même pendant toute la durée du contrat. La CREG précise que le fournisseur y intègre une prime de risque, ce qui rend ce prix en général un peu plus élevé qu'un prix variable ; la CWaPE fait le même constat dans les comparateurs : le fournisseur se protège des hausses possibles.

Le prix fixe proposé se calcule sur le marché à terme du jour où l'offre est remise : c'est pourquoi sa durée de validité est souvent courte. Les produits à terme de l'électricité belge sont décrits dans le guide Endex.

Le prix variable : un indice, un coefficient, une marge

Avec un prix variable, la formule ne change pas, mais elle est indexée périodiquement, en général tous les mois ou tous les trois mois, selon l'évolution des prix de gros (CREG). L'indice est le plus souvent Belpex pour l'électricité et TTF pour le gaz ; leurs définitions sont dans le guide Belpex, Endex et TTF.

La CWaPE résume l'arbitrage : un prix variable peut revenir moins cher à la facture finale, mais il est plus risqué, car le résultat dépend de l'évolution du marché pendant le contrat. Il demande de suivre les prix et d'anticiper les conditions de renouvellement.

La formule à clics : fixer par tranches

Une formule à clics répartit le volume entre une part que vous fixez par clics, au cours à terme du jour du clic, et une part qui reste au comptant. Elle permet de lisser le prix sur plusieurs dates. La CRE, le régulateur français, rappelle qu'elle demande un suivi régulier du marché, une organisation capable d'agir vite et une stratégie de clics décidée à l'avance. Le mécanisme est détaillé dans le guide du clic de prix.

Le contrat dynamique, à part

En électricité, la CREG décrit aussi le contrat dynamique : le prix change tous les quarts d'heure, et les prix du lendemain sont communiqués la veille. Il suppose un compteur communicant réglé sur un relevé au quart d'heure, et ne présente un intérêt que si la consommation peut être déplacée vers les heures les moins chères.

Critères de choix

• Tolérance budgétaire : un budget voté ou une marge serrée plaident pour une part fixe élevée.
• Temps de suivi : une formule à clics demande quelqu'un pour décider des clics ; vérifiez ce que devient la part non cliquée à la date limite.
• Profil de consommation : un gros volume régulier se prête mieux au fractionnement qu'un petit volume.
• Durée : plus le contrat est long, plus la part fixée tôt pèse sur le résultat.
• Lisibilité : la formule doit être comprise par celui qui valide la dépense, pas seulement par l'acheteur.

Ces critères peuvent se combiner : une même offre peut prévoir une part fixée et une part indexée, ce que fait précisément une formule à clics.

Le cas des pouvoirs publics

Pour une commune, un CPAS ou une intercommunale, la formule n'est pas choisie offre par offre : elle est fixée dans le cahier des charges du marché public, avant la mise en concurrence, et c'est sur cette base que les fournisseurs répondent. Une formule à clics y suppose de désigner qui décide des clics et selon quelle règle. Voyez le guide du marché public d'énergie.

Comparer des formules différentes

Une offre fixe et une offre variable ne se comparent qu'avec une hypothèse de prix explicite pour l'indice, appliquée aux mêmes volumes, frais fixes et certificats verts compris. L'outil d'appels d'offres énergie de Kilowa calcule les formules fixes, variables et à clics sur les mêmes volumes, EAN par EAN, et affiche les prix de marché retenus.